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先生の名前も発音できないけど、
僕たちは学ぶことの楽しさを教わりました――
保守的なアメリカ南部の実話を映画化した感動作。

アメリカ・サウス・キャロライナ州の海岸沿いにある小さな島に白人の教師コンロイが赴任する。島は雑貨屋の主人以外は黒人だけ。21人いる小学生は満足に文字も書けず教師の名前も「コンラック」としか発音できなかった。女性校長は黒人でありながら生徒を見下し、ムチで脅かしながら教育するよう指示するが、コンラックは彼らと同じ目線で対等に語り合い、自由で即興的な教育を進める。野外を歩きながら自然を学び、木に登って万有引力を語り、クラシック音楽を聞いてベートーベンの意図を伝える。次第に生徒たちは知識を深め、勉強をする楽しさを知っていく。コンラックは彼らが島に住みながら水泳が出来ないことを知って泳ぐことを教え、町を見たことのない彼らを船とバスで町に連れて行きハロウィーンの祭りを体験させた。が、保守的な教育委員長はコンラックの行動を生きすぎだと判断して彼を解雇する。コンラックを慕う島民たちは抗議行動に出ようとするが……。