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ミラノに旅行中の金満家の未亡 人クレイプール夫人の支配人オーティス・B・ドリフトウッドは兼ねてから夫 人との結婚を望んでいる。彼は夫人を社交界に紹介する約束をしまずその手始 めにNYオペラ劇場の重役ゴットリープに対面させた。ゴットリープは夫人 を説いて劇場に20万ドルの出資をさせ、また世界一のテナーと言われるロド ルフォ・ラスパリと契約を結んだ。劇場の下回り歌手リカルド・バロニは非常に良い素 質を持っているが、機会に恵まれないので認められていなかった。この2人 はソプラノのローザを共に愛している。ローザはリカルドに恋して彼の成功を祈 っていた。ラスパリの衣装方トマソは自分の主人を嫌ってローザとリカルド に親しくしている。リカルドと一緒に音楽を勉強しているフィオレロも彼を好 いていた。ラスパリとローザはゴットリーブとの契約がかなってNY行きの船 に乗る。リカルド、フィオレロ、トマソの3人は秘かにオティスのトランク に潜込んで上船した。